尚德当铺的老板名叫王达夫，是一位被当地人称为“王百万”的巨贾。作为王羲之家族的后裔，他热衷于扶贫济困，崇德向善，故当铺在蕺山街口碑甚好。

与别处当铺由里往外开不同，尚德当铺却是将借款人请进屋，与账房先生私下估价交易。这样，有利于更好地保护借款人的隐私。在典当行里，质物按质论价，金子的真假可以在当铺里当场试验，所以金子的当价最高，价值80元当价算作50元，价值100元的红木家具当价算作20元……由于书画赝品太多，故书画作品的价位最低，价值100元当进来只能估1元。与此相应，典当从掌柜到店员都掌握了一些鉴定技术。

要不然，就会带来不可估量的麻烦和损失。当年，尚德当铺曾发生过一起以假乱真的“明珠案”。

一天中午，尚德当铺的田掌柜正在值班，来了一位客人，送上一颗很大的明珠，要求当500大洋。田掌柜见这颗宝珠圆滑光润，通透明亮，知道是件宝物，于是与客人商议质价。客人同意再另取20颗小珍珠凑到500整数。客人递上小珍珠，田掌柜看后，点了500大洋给客人。客人走后，田掌柜发觉大明珠竟是赝品，不禁大惊失色，回想之后顿悟，客人第一次给他看的是真品，在自己看小珍珠时却被调了包。

无奈，田掌柜只好辞职还乡。临行前，他邀请绍兴城内的同行在一个餐馆设宴话别。席间，田掌柜讲述了事情的原委，拿出那颗明珠，并说明辞职缘由。他说：“为了不让后人再上当，今天我要将宝珠砸碎，以绝后患。”说完，他当众将珠子砸碎。

次日中午，有一位客人拿着当票前来赎取明珠。田掌柜喜出望外，当即取出假珠还给那位当客。当客拿着珠子反复细看，在确认没有什么破绽后，怏怏而去。原来，田掌柜在辞别酒宴上当众所碎之珠也为仿造。当客认为当铺已无自己所当珠子，便想赎回时再行敲诈，却没想到反而中了计。

本文改编自《漫步庭院尽月色——台门街巷》，作者：刘孟达