西园，位于绍兴古城卧龙山（又称府山）西侧，始建于五代吴越国时期。嘉泰《会稽志》中载：“方钱氏仗钺，为后庭棹讴凫雁之乐，邦人不与其观”。当时的园林为钱氏王室的乐园，百姓不得入园观赏。
西园旧貌（20世纪90年代末）（图片来源绍兴市城市建设档案馆）
钱氏，是指五代时吴越国王钱镠一家。钱镠于梁末帝龙德三年（923）被封为吴越国王，以杭州为西都，越州为东都。他在卧龙山上营建蓬莱阁等建筑，又在山西侧穿渠引水，营造园林。此处东枕卧龙山，西南临鉴湖，依山傍水，风景秀美，徜徉其间，恬然自得。以此作为吴越国东都王室的后庭，真是风光别致，景色无限。
天福十二年（947）六月，钱镠之孙钱弘倧在杭州即位吴越国王。不到半年，内衙统军使胡进思作乱，废弘倧而改立其弟钱弘俶为吴越国王。后周广顺元年（951），弘倧徙居越州。钱弘俶命越州官府保障钱弘倧的岁时供给，并将西园益加修治，栽植花竹，周遍高下，供他游乐。其时，园圃之美，驰名吴越间。在当时园林的亭榭楼台上，到处留有钱弘倧的题咏。太平兴国三年（978），吴越国王钱弘俶纳土归宋，此时钱弘倧已经病逝。随着钱氏举族北徙，作为吴越国王室之后庭的西园，渐废不葺治。
宋仁宗景祐三年（1036）十二月，蒋堂以吏部员外郎出任越州知州。蒋堂上任后，在西园故址建“正俗亭”。接着，又以兰亭之景布园，建了曲水阁、茂林亭，“凿渠引湖水入，曲折萦纡，激为湍流，阁居其上”。蒋堂与越州官员仿兰亭故事，在此雅集修契、流觞曲水、吟诗写词。蒋堂修整西园，使吴越国时期的这座园圃得以再兴，后人虽然无法从文献中了解到吴越国时期此园的名字，但从蒋堂所写的诗以及宋代史料中的记载，至迟从宋仁宗景祐年间蒋堂复兴浚园之时，它就被称作西园了。
飞盖堂（图片来源屠剑虹） 望湖楼（图片来源屠剑虹）
宋代西园是绍兴州府官廨的一部分。向传式、王逵、史浩、吴格、汪纲等几位绍兴太守，又先后在园中增添景观。园内有飞盖堂、曲水阁、正俗亭、流觞亭、茂林亭、渌波亭、望湖楼、清旷轩、憩棠等建筑。飞盖堂之前，有象征春夏秋冬四季的4座亭子对峙。园内池沼、曲水、小桥、桃李、松篁，花丛，别有一番景色，尽显园林之美。
春荣亭、冬瑞亭、秋芳亭、夏荫亭（图片来源屠剑虹）
园内池沼是景区的核心，占地宏敞，“泓渟澄涵，皎若坠镜，自是为奇观矣”。当时的西园是禁止老百姓入内游玩的，皇祐四年（1052），王逵任越州知州，他指示让“邦人无大小恣乐其中”，越中百姓才有了一睹西园真容的机会。当然，西园也不是每天都开放成为老百姓可以自由遨游的乐园，只是在每年的“二月二日，始开西园，纵郡人游观，谓之开龙口”。二月初二是古代的龙头节。据说经过冬眠的龙，过了二月初二这一天，就将被春雷唤醒，抬头而起，故在民间呼为“龙抬头”。西园位于龙山下，在二月初二大开园门，犹如龙山开了口，故将这日称为“开龙口”。老百姓可以在园内纵情游乐并参加竞渡活动，热闹非凡。“开龙口”这天，龙舟竞渡是最为激动人心的。竞渡号令一发出，条条龙舟犹如离弦的箭，在水面上飞速行驰，船上的人整齐划一落浆，争先恐后，场面极为壮观，就连州府的官员也来观看助兴。由于二月初二是西园向老百姓打开大门的日子，也是官民同乐之日，老百姓感念王逵此举，故将位于西园中的那口大池称为“王公池”。
此后，民间又把园林中的池沼称为“庞公池”，是为纪念唐代越州太守庞玉而名。庞玉在越州任职时有惠政，受到百姓爱戴，死后被越州人奉为城隍神，城隍庙就建在与庞公池相近的卧龙山雷公殿西面的山岗上。
两宋时期的西园范围很大。其西、南两侧临旧时城墙界，东接卧龙山，其北侧至少在今绍兴饭店友好会馆一带。西园规模之大、园囿之盛，为世人所推崇。
西园在宋亡之后湮废，但后人对西园依然情有独钟。元朝末年，诗人杨维祯在西园故址构建“诗巢”。明神宗万历年间（1573—1620），张岱祖父张汝霖在西园遗址的庞公池旁建了一座砎园，园中水石萦回，花木映带，时人称作阆苑仙境。此后，西园渐为民居所侵，池沼雍塞，风景不再。
西园雪景（图片来源绍兴市城市建设档案馆）
公元2000年7月，绍兴市人民政府依据宋代园林布局在原址重建西园。重建后的西园占地2.69万平方米，大门面对卧龙山，两旁摆放狮子石座。门框上方悬挂“西园”横匾，两侧书有“于越号名城风物此中多入画，东浙留圣迹林园无处不胜春”对联。一进西园，便见影壁上镌刻的“五代胜迹”四个瘦劲古朴的大字。全园以庞公池为中心展开布局，池中水深映翠，池周青竹摇曳，柳丝低垂，并有湖山假石点缀其间。庞公池南边为飞盖堂，朱柱红门，灰色瓦脊，造型庄重宏敞。北边建有“龙山诗巢”，堂内正中悬挂“诗魂”匾额一方。池北边流杯岩西为漾月堂，左有曲径通向假山，右为一小巧雅致的半圆拱石桥。堂内置有戏台，戏台前柱楹联系明代徐渭写于陶堰严助庙台上的戏联“盛盛盛盛盛盛盛；行行行行行行行”，饶有趣味。池南边望湖楼，为西园最高的建筑，共二层，歇山顶重檐式，外观高大雄伟，气势不凡，四面有木栏环廊，游人凭栏远眺，可尽览景色。园中有四亭，名春荣、夏荫、秋芳、冬瑞，又有八角重檐的列翠亭，漾月堂右侧的水竹亭等，均小巧玲珑，幽雅不俗，是西园中的亮点。园内遍植花木，芳草绿茵，加之小桥流水，假山翠竹，亭榭楼阁，使西园景色更添诗意，美不胜收。
西园现貌（图片来源绍兴市城市建设档案馆）
作者：屠剑虹