“绍兴人办喜事，是堕民老嫚的市面。”尽管老嫚作为堕民中的女性，处于社会的贱民阶层，但她们在绍兴传统婚礼中扮演着不可或缺的角色。她们不仅是婚礼的指导者和祝福者，更是新婚夫妇婚姻生活的启蒙者。

民国时期的老嫚（图片来自网络）

婚前筹瑞：老嫚迎送启嘉姻

从订婚到婚礼前，老嫚凭借丰富的传统婚俗经验，全方位参与其中，有条不紊地协调诸事，借仪式礼节传递对新人的美好祈愿，为婚礼顺利推进奠定稳固基石。

订婚庆典时，男方家的“接老嫚”携带“十全果”，随送帖人前往女方家，表达对新人未来生活的美好祝愿。若订婚后男方父母病重，女方家的“送老嫚”会陪同准新娘在男方家举行“送茶”仪式，祈求公婆康复。

婚礼前夕“送嫁妆”时，“送老嫚”负责护送嫁妆箱钥匙，并替主顾家打开嫁妆“摆堂”。同时，“接老嫚”为准新郎举行“剃头”仪式，拔下的头发挽成花结，由“送老嫚”带回女方家，用于新娘的“合髻”仪式。

迎亲纳喜：老嫚助嫁引鸾凰

老嫚通常在婚礼前一天抵达主顾家，大户人家则提前三天开始忙碌。她们穿梭其中，协调处理大小事宜，全力保障迎亲仪式有序推进。同时，她们还在婚俗的欢乐氛围中与迎亲队伍“共舞”互动，共同演绎出一场充满传统韵味的迎亲盛景。

她们负责煽茶、招待来宾，询问婚礼准备情况，指导新人注意事项，并挑选吉时主持“祝喜福”“淴浴”“开脸”“送喜蛋”等关键仪式。“祝喜福”仪式在厅堂中举行，老嫚指导新娘（或新郎）及其父亲跪拜“三星像”，祈求福禄寿三星的庇佑。“淴浴”仪式象征洗净尘埃，迎接新生活。老嫚念诵吉祥话语，一手端砻筛，一手舀热水淋下，再用脚盆中的水打湿毛巾，绞干后让新郎（或新娘）象征性擦拭身体，连续进行三次。“开脸”仪式标志着新娘从少女到妇人的转变。新娘参拜“开脸菩萨”后，“送老嫚”用红绿蛋在脸上滚动，口中念着吉祥的话语，敷上白粉，用红绿棉索绞去汗毛、修眉，并化妆。在“开脸”过程中，“送老嫚”还会将新娘和新郎的长发搓成“发线”，扎成“发髻”，象征“结发夫妻”。清代胡维铨记载的“送喜蛋”习俗，但在上世纪90年代笔者走访绍兴堕民聚居地时，此习俗已无人知晓，可能在民国年间消失。

当迎亲队伍踏入新娘家门之际，“送老嫚”成为现场最忙碌的人。在锣鼓声中，“溜怀”仪式在夜色里进行。“送老嫚”扶新娘坐正厅，用红蛋轻滚腹部祈愿。上轿时，“送老嫚”经“搜轿”后，用“照妖镜”映照轿内，放火熜和甘蔗，念吉祥语。随后，扶新娘拜别祖先和亲友，为她换装、戴冠、盖头巾。“送老嫚”拆下新娘鞋底红布，交娘家人并祝福，然后坐便轿随行至新郎家。

花轿启动，原地旋转并泼水，寓意“嫁出女儿，泼出水”。随后，花轿沿原路返回，途中不停顿，转弯鸣锣，过桥放铳，乐曲转为对锣间歇鸣敲的“唱嫁”调。接近新郎家时，鼓乐齐鸣，铳声震天，八面锣声共鸣，将花轿欢快地抬进。

登堂祈祥：老嫚扶新谱繁昌

从新娘踏入夫家的那一刻起，老嫚以丰富的经验和细腻的情感，悉心雕琢每一环节，让祝福与祥和盈满家宅，确保整个婚礼进程的每一步都充盈着浓郁的福瑞氛围。

花轿停在堂前，新娘候吉时出轿。“接老嫚”先举行祓除仪式，撒五谷驱邪，再主持“送三茶”仪式：桂圆茶祝富贵团圆，枣子茶盼早生贵子，茶叶茶表亲热之意。

新娘入夫家踩门槛，旧迷信认为可压制夫家亲属。“送老嫚”协助新娘提衣，使动作悄然完成。

拜堂时，“接老嫚”和“送老嫚”稳扶新人，争取空间。在“传宗接代”仪式中，“送老嫚”须纠正差错，必要时阻止新娘前行。

新人入洞房后，“接老嫚”和“送老嫚”扶他们至床边，确保位置均等，衣角不压制。接着，“接老嫚”主持“合卺酒”仪式，先喂新人十颗汤圆，每颗附带吉祥数字彩头，再斟花雕酒，新人共饮，象征“我中有你”。在“撒帐”仪式中，“接老嫚”吟诵撒帐词后，将“花冠”交新郎抛向帐顶，随即放下帐门，为新人营造含蓄神秘的氛围。“接老嫚”还会在“子孙桶”旁念吉祥语，如“子孙桶，代代状元”“红花生，人丁兴旺”，表达了对新婚夫妇未来子嗣满堂、家道兴旺的美好祝愿。

新婚（图片来自网络）

家融促睦：老嫚协礼聚良缘

婚礼的次日，是新婚夫妇与夫家正式融合的重要时刻。这一天，老嫚继续发挥关键作用，从新娘的梳妆打扮，到与夫家的首次共餐，再到祭拜和正酒宴，助力新娘融入新家庭，祈愿新程福泽深厚。

“送老嫚”天亮后开始为新娘梳妆，先向婆婆请示洗面方式：帐子洗面则用帐子轻拂新娘脸庞，衬衫洗面则用婆婆小衫。“送老嫚”随后为新娘洁面、穿戴凤冠霞帔，完成盛装打扮。

新娘梳妆打扮后，与婆家人一起吃“头聚饭”，“送老嫚”陪坐在上席新娘身边。新娘的饭碗盛得满满的，上面还插着鸡腿和各色彩头菜。用餐时，新娘并不进食，每上一道菜都要起身，“送老嫚”则在一旁帮忙扶住她的凤冠。

 “头聚饭”后，新人前往祭拜寺庙和家庙，向地方神灵和祖先禀告自己的婚事，祈求庇佑并正式获得家族身份。在此过程中，“老嫚”辅助新人，确保他们遵循传统礼节，顺利完成仪式。

中午正宴时，“老嫚”为新人夹菜，并说吉祥话。到第八道菜时，进行“脱通换通”仪式，“送老嫚”帮助新娘换衣服。第九道菜时，新人敬酒，“送老嫚”代表女方家人，请求新郎家的尊长多加关照新娘，并在需要时代替新娘饮酒。

宴席结束后，“接老嫚”手捧“送子菩萨”托盘步入新房，开始进行“送子”仪式。她将“送子菩萨”轻轻放置在婚床上，随后点燃香烛，指导新人跪拜，为他们送上诚挚的祝福。与此同时，男堕民燃放“百子炮仗”，寓意着对新人多子多福的美好祈愿。

晚上闹洞房时，双方老嫚帮助新人应对宾客们的玩笑和挑战，确保活动既热闹又不失礼节。“送老嫚”还拿出喜果款待宾客，增添喜庆氛围。

闹房结束后，老嫚的喜娘任务完成。但如新娘命格过强，洞房花烛夜会特别安排一位未婚壮男同床，“送老嫚”需留下守夜，警惕陪同男子的任何不当行为。小老嫚也可能留下陪伴新娘适应新环境，通常持续一个月。

满堂盈福：老嫚巧言焕喜彩

“老嫚”被称为“甜嘴老嫚”，进门暖语迎客，长辈面前巧言奉承，调笑时机智回应。若客人言行不吉利，她立刻用吉利话化解。比如客人打破碗，她就说：“落地生花，开花结果，明年定生大胖儿子！”巧妙扭转尴尬，让气氛喜庆祥和。

新中国成立后，随着社会主义制度的确立和新婚姻法的实施，老嫚在婚礼中的传统角色逐渐减弱，最终退出了婚礼舞台，成为历史的一部分。尽管如此，人们仍怀念老嫚带来的温馨与庄重，期待现代婚礼中能有类似角色。

作者：俞婉君