八字桥历史文化街区，位于绍兴古城东北部。为绍兴古城中街河布局的典型代表，街区内有南北向的稽山河和东西向的都泗河，两条河道流经街区并相交成“T”字形，为绍兴古城东部的主干航道。街区内的道路或临河而建，或石板铺路，或为深邃古朴的巷弄，凸现了古城独特的街巷风貌。
八字桥历史文化街区
街区以八字桥而闻名。八字桥是我国现存最古老的城市桥梁，建于宋嘉泰年前。嘉泰《会稽志》记有：“八字桥在府城东南，两桥相对而斜，状如八字，故得名。”
八字桥是一座梁式石桥，造型构思十分巧妙，布局合理，建造稳固。桥架于稽山河、都泗河、断河头三河汇合处，兼跨三河。桥南落坡有纤道，但未穿过主孔。桥东端折向南、北两个方向落坡，桥西端向西、南两个方向落坡，东端南落坡与西边南落坡，就地形而建成八字桥型。桥于宋宝祐四年（1256）重建。桥栏板为镂空如意雕刻，望柱上端雕刻覆莲，栏板尾部置抱鼓石。桥与三条道路相衔接，这种灵活巧妙的布置，展示了宋代工匠巧夺天工的智慧。
八字桥
八字桥抱鼓石
八字桥两侧是石板铺地的沿河道路，沿岸每隔十余米便有石阶下水，古朴的八字桥与河道两旁怡淡素雅的民居相得益彰，是典型的“一河两街”水城风貌。这种顺乎自然、匠心独运的构筑，极富水乡的特色和韵味。
在八字桥北侧是横跨都泗河的广宁桥，桥始建年月不详，重建于北宋绍圣四年（1097）。古时位于此处的这条漕河，河面宽广，却没有桥梁。行人过岸只能靠船只摆渡，遇到急风骤雨，常有船只在河中倾翻。于是有好善乐施者募集银两，建造此桥，祈愿来往行人广受其惠，从此安宁。桥因此得名“广宁桥”。
宋代，广宁桥一带民居鲜少，极为静寂清幽。站在桥上向南眺望，可见群山逶迤，景色清丽，只有士子数家在广宁桥附近居住。南宋著名诗人陆游的老师韩有功为士子领袖，在暑夜时，他常与士子一起在广宁桥上纳凉吟诗。韩有功去世后，他的学生朱亢宗常常走到广宁桥上缅怀老师。嘉泰《会稽志》记录了朱亢宗所作的《广宁桥》诗一首：“河梁风月古时秋，不见先生曳杖游。万叠远青愁对起，一川涨绿泪争流。”
广宁桥为城内水陆之冲的交通要道。至明代，这一带已发展成为商业繁华之地，两岸人气集聚，沿河民居连建成片。广宁桥直街沿河道路，有“一河一街”和“有河无街”两种水街风貌，街河相依，石板铺路，家家临水，户户枕河。
广宁桥是绍兴现存最长的七折边形石拱桥，全桥石材粗壮厚实，桥两边设桥栏，间有望柱，雕有覆莲。桥洞顶拱石上刻有“鲤鱼跳龙门”“金龙伴玉兔”等6幅精美浮雕，桥拱下有纤道，是当时运河船只在通行时纤夫拉纤的通道，此桥被称为古代的“立交桥”。桥于明、清两代曾有修缮，但依然保存着宋代桥梁的风格。古老的广宁桥与街景相偕相配，美妙绝伦。
广宁桥
广宁桥栏板和望柱石
八字桥和广宁桥具有很高的文化、艺术和科技价值，是宋代桥梁的杰作代表，被列为全国重点文物保护单位。
八字桥历史文化街区是绍兴宋代古石桥的集中展示区。除八字桥和广宁桥外，街区中还保存着宋代已存又经历代修建的古桥，有东双桥、望春桥、龙华桥、纺车桥等，桥型巧思迭出，各具特色。
街区内街河并举，街随河走，桥连街路，坊巷纵横。长桥直街依水而建，古意盎然。站在长桥上眺望，沿河两侧民居粉墙黛瓦，素淡雅致，河面宽广，水平如镜，风光秀丽，一派胜景。特别是到了夏秋的晚上，清风徐来，月辉映照，使人心旷神怡。宋代陆游所作的“最好长桥明月夜”之诗句，是对长桥一带风光的真实描述。街区内还有东双桥河沿、望春桥河沿等水街，也有仓弄、金更溇底等次级小弄。
著名佛寺建筑龙华寺位于街区内。龙华寺原为东晋会稽内史江彪住宅。南朝宋元嘉二十四年（447），江彪的儿子江夷舍宅为寺，并按佛经“弥勒菩萨在龙华树下成佛”的记载，将寺取名为龙华寺。江夷是南朝著名的文学家、散文家，历仕三朝，仪容俊美，举止优雅，行事宽和简约。江夷的儿子江湛，也非常有才能，曾任宋文帝刘义隆时的宰相。江夷的六世孙江总，为南朝陈尚书令，有名篇《修心赋》留存。历史上龙华寺环境清幽，面朝秦望山，水环前后，西有广宁桥，东有龙华桥，微风细雨，缭绕烟波，皓月澄潭，水天一色。龙华寺殿宇宏敞，佛像庄严，殿中有十八罗汉画像，据传为五代前蜀画家贯休杰作。入寺焚香礼佛者，多为文人雅士、有识信众。该寺几经兴废，历代均有修缮。今龙华寺系2005年在原址上重新修复。
龙华寺（图源网络）
街区内多种宗教建筑并存。除龙华寺外，还有建于清末的天主教堂，整幢建筑呈拉丁式风格。为绍兴市文物保护单位。
街区内还有一些保存较好、格局基本完整的台门式民居。位于长桥直街的胡家台门，坐南朝北，现存二进三开间式木构架，中间门斗为石门框，砖雕泥门，墙面采用防火墙。屋脊上有福、禄、寿、喜四星砖雕，以示吉祥，形象逼真，呼之欲出，建筑风貌古朴典雅。此外，曹家台门、赵家台门、王家台门、章家台门等，都为保存较好的台门建筑。
八字桥历史文化街区中的古老石桥、蜿蜒碧水、石板街巷、枕河人家、台门院落、古迹遗址，共同构成了独特的历史文化景观，是人们欣赏、游览绍兴水乡风貌的胜地。2014年6月，八字桥历史文化街区与浙东古运河绍兴段主体一起列入了中国大运河世界文化遗产点段。
