社会主义核心价值观是中国特色社会主义核心价值体系的灵魂，是文化大发展大繁荣的灵魂和前提，也是建设中国特色社会主义的灵魂。改革开放以来，一方面随着多元化社会的到来，不同社会阶层的价值取向存在着低俗化的倾向，价值观的混杂已成不争的事实，另一方面是13亿人口的发展中大国需要有共同的价值观，形成更强大的向心力和凝聚力。不同的社会制度都会有不同的价值导向，这种价值导向被社会大众所认同，这个社会就会有凝聚力和向心力；不被认同或缺乏明确的价值导向，这个社会就会出现道德行为的混乱和道德沦丧，就会丧失凝聚力和向心力。一个社会的向心力和凝聚力不能仅仅依靠物质利益的刺激，保持整个社会在前进中的稳定有序和生机活力，一要靠共同的行为规范，包括法律规范和道德规范，二要靠共同的奋斗目标和价值取向。行为规范的背后就是价值观，社会生活中频频出现冲击道德底线和法律底线的行为，也说明概括提炼全社会共同的价值观作为人民实践的向导已经变得十分紧迫和重要。
核心价值观就是一个民族，一个社会所公认的，在某一个国家范畴内成为主流的，占主导地位的最原始本位的价值标准。提炼概括绍兴核心价值观，既是为了彰显个性，提升软实力，增强凝聚力，更是为了有效地践行社会主义核心价值观。提炼概括绍兴的核心价值观是一个十分复杂和艰巨的过程，其中必须把握好一些重要的关系。
一是要把握好共性与个性的关系。我们的价值观就是我们共同的价值观，因此，提炼核心价值观既要体现共性，又要体现个性。相对于全国范围而言，没有地方的个性，不能概括出地方发展中特有的价值追求和精神特质，就没有概括提炼地方核心价值观的必要，全国信奉追求的是这些，我这里也是这些，就只体现了共性的一面。但相对于不同的个人、家庭和职业，又必须能体现这个地方的共性，不同的个人、家庭、职业都有不同的价值取向和价值追求，既有境界很高的，追求为社会多作奉献，也有境界很低的，信奉人不为己天诛地灭。鉴于多数人要做的是“常事”，就是勤勉做事，平实做人；要说的是“常理”，奉行的是普通的价值观。作为地方的共同价值观，就只能把崇高的信仰和每个人对现实利益的追求，把集体主义和个人追求对接起来，把先进性和包容性统一起来。
二是要把握好传统与现实的关系。社会主义核心价值观提炼，不仅要汲取现代文明的成果，而且还要传承中国传统文化的价值成果和借鉴西方文化的价值资源。中华民族具有悠久的历史和优良的传统。中国传统的核心价值观对于凝聚和团结全国各族人民起着重要的纽带和基础作用。中国人把和谐、尚德尊士、舍生取义等放在价值追求的最核心之处。崇尚“和谐”的文化价值观是中华文化繁荣昌盛的根本。几千年前中国古代《尚书·尧典》就提出“明俊德以柔九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦。”意思是说，国家应以“明德”求得内部的和谐与和平以及与外部各国的和谐与和平。在此基础上，仁义礼智信，仁智勇，礼义廉耻和忠孝仁爱信义和平等价值理念和道德标准，逐渐成为两千多年来一直维系中华民族的精神纽带。春秋时代齐国的
管仲把礼、义、廉、耻称为国之“四维”。“ 一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭”，此寥寥二十个字，道尽四维的重要性。
绍兴是历史文化底蕴深厚的地方，众多个性独特的文化传统和名家思想至今还是影响着一代代的绍兴人。如从南宋到明末清初的浙东学派，形成了经世致用的务实观，塑造着绍兴人特有的性格；从王充的“含百家之言”到蔡元培的“兼容并包”思想和鲁迅的“拿来主义”的包容观，契合着海洋文化的个性，得到了三次文化大融合的验证；从越王勾践的卧薪尝胆到绍兴师爷的权智谋等等反映着绍兴人的尚智观。
同时，西方社会不少有价值的思想，如“自由、民主、平等”等价值观念，并不是资产阶级的专利，也不是某个民族、某个国家的“非卖品”，而是人类文明的共同成果，因而也是提炼核心价值观中可以经过扬弃可以借鉴和吸纳的。
传统是代表过去，它能影响今天，但不代表今天，概括提炼核心价值观必须是立足当下，时代的发展和实践的变化使得我们的价值评价和价值目标出现了许多新的变化，对价值观的引导提出了新的要求，最重要的是必须与社会主义核心价值体系相衔接。
三是要把握好价值理性与工具理性的关系。价值理性指的是义无反顾，做认为是对的事情，主要解决社会主流思想的导向性问题；工具理性指的是千方百计，把认为是对的事情做好，主要是解决一个实际操作性的问题，两者不能混淆。价值理性的实现，必须以工具理性为前提。只要有一种价值理性的存在，就必须有相应的工具理性来实现这种价值的预设。没有工具理性，价值理性的实现就是水中捞月。价值理性比工具理性更为本质，说到底，工具理性是为价值理性服务的，二者是一对不可割裂的孪生姐妹。提炼核心价值观应更注重于价值理性，如果偏重于工具理性，整个社会还是缺乏根本的价值导向。
四是要把握好崇高性与普及性的关系。提炼出来的核心价值观应能涵盖主要社会关系的价值导向。崇高代表着追求最高价值目标的应然状态，没有崇高性就会失去目标；普及代表着追求最高价值目标的实然状态，没有普及性就没有最广泛的价值认同。